O que são terras-raras e por que o Brasil tem despertado o interesse dos Estados Unidos? Esse tema foi discutido durante uma reunião realizada em 23 de julho entre o encarregado de negócios da Embaixada americana em Brasília, Gabriel Escobar, e representantes do setor de mineração, segundo informações divulgadas pelo presidente do Instituto Brasileiro de Mineração (Ibram), Raul Jungmann.
Durante o encontro, Escobar manifestou o interesse dos EUA nos minerais críticos e estratégicos do Brasil, entre eles as terras-raras. Jungmann respondeu que qualquer negociação desse tipo deve ser conduzida exclusivamente pelo governo brasileiro. Ele também levou a pauta ao vice-presidente Geraldo Alckmin, que lidera as tratativas com os Estados Unidos.
O que são terras-raras? São elementos químicos essenciais para a produção de baterias, componentes eletrônicos e tecnologias ligadas à transição energética. Segundo dados do Serviço Geológico do Brasil, o país possui 23% das reservas conhecidas de terras-raras no mundo, ficando atrás apenas da China. Além disso, lidera mundialmente em reservas de nióbio (93,1%) e possui 8% das reservas globais de lítio.
Apesar do interesse americano, a legislação brasileira não permite negociação direta de governo a governo sobre minerais estratégicos. No entanto, empresas estrangeiras podem participar por meio de parcerias (joint ventures), abertas a países como Canadá, China, Austrália e outros.
O presidente Luiz Inácio Lula da Silva, em discurso recente, reforçou a soberania nacional sobre os recursos minerais. Já Alckmin afirmou que o setor minerário é importante e tem potencial de ser explorado em futuras negociações, mas evitou comentar diretamente sobre a pauta com os EUA.
Está prevista uma missão empresarial brasileira aos Estados Unidos entre setembro e outubro, com o objetivo de atrair o interesse de importadores e impulsionar possíveis acordos comerciais. Especialistas apontam que os minerais críticos do Brasil podem desempenhar papel geopolítico semelhante ao do petróleo no século XX.
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